bluewoody のミニエッセー・シリーズ
〜英語は旅路の彩り〜 １１
「ボイスチャット」でコミュニケート
インターネットで英語を学ぶサイトが目立つ。この中に、英語で「ボイスチャット」ができるサイトがる。外国語を学ぶ人同士が、リアルタイムの音声で語り合える面白さがあるので、一度、訪れてみては。
筆者が試してみたのは、globalenglish.com。方法は、まず会員登録をする。そして、コミュニティー、ボイスチャット、「ルーム」とクリックしていくと、ボイスチャットのポップアップウインドーが浮かび上がってくる。どきどきする。
しばらく黙っていると、そのウインドーにイラストとネームが浮かび、参加している人同士の会話が聞こえてくる。かなりブロークンな発音もある。当然だろう、英語の学習者同士なのだから。
あなたも次第に発言したくなってくる。では、「エンター」キーを押しながら、挨拶すればいい。だれかがあなたの登録名を呼びながら、反応してくれるはずだ。
ここを訪れるのは、国内はもちろん、中国、韓国、アメリカなどに住んでいる英語学習者たち。互いに雑談をしながら、「生」の英語でコミュニケートできる。
ちょっと戸惑うのは、一度に複数の人が参加しているため、話し掛ける相手が定まりにくい点だろう。これには、ちゃんと対策がある。しばらく「集団会話」をしてみて、「この人と話してみたい」と感じたら、相手の登録名（イラスト）をクリックする。すると、相手のパソコン上に「〜さん（あなたのこと）から１対１の会話に誘われました」という意味の表示が出る。相手があなたとの１対１の会話に「ok」した時点から、二人だけの会話が可能となるだろう。
筆者の体験によると、１対１の方が聴き取りやすく、話も弾む。ここでの注意は、恥ずかしがらずに、気軽にどんどん発言すること。互いに学習者なので、そんなに上手なはずはない。
身近に英語で語り合える友人などがいない人には、このボイスチャット、かなり役に立つのではないだろうか。
必要な道具は、マイク付きのヘッドフォン。電気器具の量販店などで、２０００円前後で買える。このサイトは、チャットだけの利用なら無料。同サイトでさらに一定の学習コースを受講する登録をした時点から、有料になるわけだ。
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